캐나다에서 미국산 총기 밀수가 급증하면서 총기를 이용한 강력 범죄가 빠르게 늘고 있다. 국경 통제가 강화되고 있음에도 불구하고 밀수 수법이 갈수록 교묘해지면서 도심 치안에 대한 우려가 커지고 있다. 캐나다 국경감시대에 따르면 캐나다와 미국 국경에서 적발된 총기 밀수 건수는 2020년 459건에서 2024년 827건으로 4년 만에 80.2% 증가했다. 캐나다 최대 도시인 토론토의 경우 지난해 범죄 단속 과정에서 회수된 총기의 88%가 미국에서 밀수된 것으로 확인됐다. 2014년만 해도 미국산 밀수 총기의 비중은 절반 수준이었으나, 10년 만에 급격히 늘어난 것이다. 문제는 실제 밀수 규모가 통계보다 더 클 가능성이 크다는 점이다. 토론토 경찰은 회수된 총기 상당수가 출처 추적이 불가능하도록 개조돼 있어 공식 집계에 잡히지 않은 밀수 총기가 더 많을 것으로 보고 있다. 밀수 방식도 점점 진화하고 있다. 드론을 이용해 국경을 넘어 총기를 운송하거나, 캐나다·미국 국경 인근에 위치한 도서관을 은닉 장소로 활용해 암거래하는 사례도 확인됐다. 이렇게 유입된 총기들은 암시장에서 원가의 최대 8배에 달하는 가격에 거래되며 상당수가 범죄에 사용되고 있다. 총기 확산은 강력 범죄 증가로 이어지고 있다. 정부와 경찰 당국에 따르면 2023년 캐나다의 살인 발생률은 2013년 대비 33% 증가했으며, 이 가운데 총기를 이용한 살인은 89%나 급증했다. 살인 수단 역시 과거에는 흉기가 주를 이뤘지만, 2016년 이후 총기가 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 실제 피해 사례도 잇따르고 있다. 지난해 토론토의 한 녹음 스튜디오에서 열린 파티 도중 갱단 간 총격전이 벌어져 100발이 넘는 총알이 발사됐고, 올해 들어서는 시내 총격 사건으로 8세 어린이를 포함한 3명의 민간인이 숨지는 사건도 발생했다. 캐나다 총기 반대 단체 ‘원 바이 원(One by One)’의 마셀 윌슨 대표는 “과거에는 조직범죄 집단만이 총기에 접근했고 비교적 통제가 가능했지만, 지금은 길거리 갱단이나 소규모 조직도 원하는 무기를 손쉽게 구할 수 있는 유통망이 형성됐다”고 지적했다.
